国际海上通信规则。在危及航行和人身安全的情况下，特别是在语言困难的情况下，它为航海家提供了沟通的方法。在1978年《国际训练标准公约》规定的200吨以上船舶驾驶员最低知识要求中，掌握国际信号代码有利于航行安全和船员、乘客的生命安全，有利于提高生产效率和港口管理，为海员提供证书和值班，列出了使用国际信号代码的能力。

　　规则规定了遇险信号、各种信号旗（见国际信号旗）和救生信号；旗通信、光通信、无线电通信、手旗或臂通信、声信号通信等通信方式的使用方法和程序；各种信号码组及其意义。信号码由两部分组成：普通码和医用码。总则按性质分为遇险应急、伤亡事故损害、航标航行水文、船舶操纵、杂项、气象气象、通信、国际卫生规则等八个部分；医学部分分为请求医疗救助和医疗指导两个部分。信号码组由单字母、双字母、三字母或字母和数字组成。每个数字组都有一个完整而具体的含义。

　　信号旗用于船与船、船与岸之间的通信。总共有40个标志：26个字母标志代表字母，10个数字标志代表数字0到9，3个替代字母标志或数字标志，1个应答标志。在船上或信号台上，信号旗依次存放在驾驶台和演播室的专用旗柜内。

　　国际国旗由红、黄、蓝、白、黑等不同几何图案组成。大多数旗子是两种颜色的，少数是三四种颜色的。字母旗中，a、B为燕尾旗，其余24为矩形旗。数字旗子是长梯形的，所以又叫剑旗。这面旗是三角旗。应答旗也是一个长梯形。

　　国际信号旗应按照国际信号规范的规定使用。每个单字母旗（r旗除外）都有自己的含义，如“B”表示“我船正在装卸或装载危险品”，“I”表示“我正在左转”，等等，“r”只是一个程序信号，表示“收到”或“我收到你的最后一个信号”。

　　由一个或多个字母标志或字母标志和数字标志组成的代码组的含义可以在国际信号规则中找到。例如，“an”表示“我需要医生”，“hx2”表示“我船水线以下部分严重损坏”等，使用代用旗可以使同一个字母旗或数字旗在同一组中重复一次或多次。应答标志用于接收方指示他已准备好接收消息，信号清晰或不可区分，并且用于发送方指示通信结束；在一组标志中，它还用于指示数字中的小数点。